de toonbank

een bijdrage van Festival van Vlaanderen Mechelen (Musica Divina)

De editie van Musica Divina 2026 heeft als titel ‘Momenten van Waarheid’. We worden om de oren geslagen met ‘fake news’ en generatieve artificiële intelligentie. Empirisme is sinds de Verlichting common practice als wetenschappelijke methode. Kunnen we nog vertrouwen op onze eigen waarneming? Voor kunstenaars kan een verzonnen realiteit misschien wel een diepere waarheid blootleggen. Als de werkelijkheid even samenvalt met hoe we ze ervaren, zoals tijdens een meditatie of gebed, kunnen we dan misschien spreken over een moment van waarheid?

Dit jaar viert het festival een primeur: de aanstelling van haar allereerste festivalcomponist, de jonge en beloftevolle Antwerpenaar Noah Senden, die zich voor de gelegenheid liet inspireren in de Abdij van Averbode.

Musica Divina focust traditioneel op de helende werking van muziek, bezinning en verbinding. Met festivalcomponist Noah Senden kiest het festival voor een frisse, hedendaagse stem die diepe spirituele gelaagdheid combineert met een toegankelijke puurheid. Speciaal voor het festival schreef hij een flexibel kernwerk dat transformeert naargelang de verschillende uitvoerders tijdens het festival.

Noah Senden studeerde compositie aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen bij wijlen Wim Henderickx, die een diepe menselijke en muzikale impact op hem achterliet. Daarnaast genoot hij onderwijs van Bram Van Camp en Mathias Coppens. Zijn artistieke identiteit werd echter definitief gevormd tijdens een Erasmusperiode in Estland. Aan de Estonian Academy of Music and Theatre in Tallinn studeerde hij bij Tõnu Kõrvits en ontmoette hij de legendarische componist Arvo Pärt. Geïnspireerd door de overweldigende Baltische koortraditie en het Europese spirituele minimalisme, ontwikkelde Senden een grote fascinatie voor rust, eenvoud en de kracht van de menselijke stem.

Voor de unieke festivalopdracht zocht Senden de ultieme spirituele verstilling op. Om zich ten volle te kunnen onderdompelen in de geest van Musica Divina, verbleef hij een week in de Abdij van Averbode. In de luwte van de abdijmuren componeerde hij zijn nieuwe werk, met het festivalthema ‘Momenten van Waarheid’ als direct uitgangspunt.

Het resultaat zal in diverse variaties door verschillende ensembles live worden uitgevoerd tijdens het festival door onder andere BRYGGEN Bruges Strings, ORLANDOviols en het Vlaams Radiokoor. Daarnaast is er een bijzondere primeur voor de festivalgangers: één van de versies van de compositie is door Senden omgevormd tot een immersieve klankinstallatie. Deze zal op zaterdag 19 september opgesteld staan in de Limburgzaal van de Abdij van Averbode, waardoor bezoekers letterlijk in de compositie en de serene sfeer van de abdij kunnen onderduiken.

“Ik wil een soort muzikale kern maken die altijd herkenbaar blijft, maar die bij elke uitvoering op een andere manier tot leven komt. Het werk ademt en verandert mee met de specifieke ruimte en het ensemble.”
— Noah Senden

Het volledige programma van Musica Divina is te vinden op www.musica-divina.be