de toonbank

een bijdrage van Stijn Van Bosstraeten voor Musica

Op vrijdag 23 oktober en zaterdag 24 oktober 2026 opent het Provinciaal Domein Dommelhof in het Limburgse Pelt zijn deuren voor unPLUG&PLAY: een tweedaags festival voor jonge durvers met nieuwsgierige oren. Op vrijdag is er een dag speciaal voor scholen. Op zaterdag verwelkomen de organisatoren families.

Geluidskunstinstallaties, muzikale interventies en een VR-project vullen het theatergebouw. De organisatie is in handen van Musica en Zonzo Compagnie, met ruime steun van C-TAKT. Tussen deze twee organisaties, die beide inzetten op muziek- en geluidsbeleving voor een jong publiek, is momenteel achter de schermen een fusie-traject aan de gang. unPLUG&PLAY is het eerste festival dat ze samen organiseren.

Een gesprek met programmator Emma Driesprong.

Wie naar unPLUG&PLAY zoekt, stuit op de ondertitel ‘speels geluid voor jonge durvers’. Wat zit er achter die formulering?
“Het woord ‘durvers’ zegt eigenlijk alles. We willen geen festival zijn waar kinderen passief naar iets kijken of luisteren. We willen dat ze durven meedoen, durven voelen, durven verrast worden. Geluid is daarvoor het perfecte medium: het is onzichtbaar, het trekt je mee, het overvalt je soms. Het hele Dommelhof – zowel binnen als buiten – ademt die dag experiment. Elke gang, elke zaal, elke hoek is een uitnodiging om te ontdekken wat geluid kan zijn: kunst, spel, avontuur, verrassing, van de theaterzaal tot in de kelder. ” Dat is precies de sfeer die we willen creëren.”

Geluidskunst presenteren aan kinderen tussen 3 en 12, is dat niet wat ambitieus?
“Wat ons betreft helemaal niet. Bij zowel Musica als Zonzo Compagnie leeft de overtuiging dat we een jong publiek nagenoeg alle soorten van muziek of geluidskunst kunnen aanbieden. Kinderen staan open voor heel veel vormen van kunst. Het gaat er vooral over hoé je iets presenteert. Daar proberen we binnen unPLUG&PLAY een nieuwe draai aan te geven.

Het festival richt zich in de eerste plaats op kinderen. Wat met de volwassenen?
“Volwassenen komen hier niet om geduldig op een bankje te wachten terwijl hun kind iets beleeft. We programmeren projecten die voor jong en oud interessant zijn om te ontdekken. Het zijn stuk voor stuk makers waar we als volwassenen zelf ook grote fan van zijn.”

Hoe ziet de programmering van het festival eruit?
De titel van het festival is unPLUG&PLAY. Het is een geluidskunstparcours dat het hele gebouw doorkruist, zowel binnen als buiten. Het label PLAY verwijst naar alle doe-installaties. Zoals Hoppeslot, een springkasteel waarbij twee drummers de sprongen van de kinderen als een levende partituur lezen of CUE van Thordur Hans Baldursson: een interactieve autowasstraat borstel die begint te dansen als jij muziek maakt.

Bonkers Kidsrave is dan weer een mini discotheek waar enkel kinderen welkom zijn, gemaakt door Jonathan Cant, Laura Conant, Casimir Franken en Nikolas Lestaeghe.

Het label UNPLUG verwijst naar meer contemplatieve projecten. Zoals bijvoorbeeld de installatie (t)ears van Pak Yan Lau: ze vangt geluid op in grote glazen druppels en creëert daarmee een nieuwe klankwereld. Of ZOG van Karlijn Hamer, een bos van kleine speakertjes waarbij je eigen stem deel wordt van een groter geheel.

Het geluidskunstparcours kun je combineren met een bezoek aan een voorstelling. Caleidoscope (4+) met Perzische muziek door Farnoosh Khodadadeh en Seraphine Stragier. FEST (6+) met zanger Junior Akwety, klankkunstenaar en drummer Jochem Baelus en klarinettiste Lotte Vanhamel, die het jonge publiek meeslepen in een mix van percussie, congolese klanken en hiphop. En ERGENS (8+) een wonderlijke VR beleving gecombineerd met live muziek.

Het festival vindt plaats in het Provinciaal Domein Dommelhof. Hoe belangrijk is die locatie voor de beleving?
“Dommelhof is een heel bijzondere plek. Het werd ooit opgericht als het eerste Vlaamse cultuurcentrum. Dat DNA zit in de muren. Het theatergebouw biedt ons een enorme variëteit aan ruimtes: elke ruimte krijgt zijn eigen werk, zijn eigen karakter. We spelen met de binnenruimte maar ook met de buitenruimte. Je beleeft het festival als een soort klankexpositie waarbij je zelf bepaalt welke route je neemt. En dan is er natuurlijk het Klankenbos dat naast het gebouw ligt. De vaste geluidsinstallaties van het Klankenbos krijgen momenteel trouwens een opknapbeurt zodat ze tegen de zomer weer helemaal operationeel zijn.”

unPLUG&PLAY is een samenwerking tussen Musica en Zonzo Compagnie. Hoe vullen die twee organisaties elkaar aan?
“Het is eigenlijk een heel natuurlijke combinatie. Musica zet actief in op muziek en geluidskunst voor en met een jong publiek. De organisatie verbindt haar fascinatie voor culturele tradities met een gedrevenheid door experiment en vernieuwing. Zonzo Compagnie heeft dan weer een sterke internationale reputatie opgebouwd, onder meer haar componistenportretten en andere muziektheaterproducties voor een jong publiek. En natuurlijk ook met het BIG BANG Festival, een avontuurlijk muziekfestival. BIG BANG vindt momenteel plaats in zo’n 20 steden wereldwijd. De ervaringen vanuit dit festival vormde een grote inspiratie voor unPLUG&PLAY, met dat verschil dat we nu vooral het accent op geluidskunst leggen.

Ik las dat jullie unPLUG&PLAY heel democratisch willen maken. Hoe?
“We vonden het heel belangrijk om de drempel zo laag mogelijk te houden. Voor kinderen tot en met 12 jaar zijn de festivalpas en de voorstellingen volledig gratis. Ook volwassen betalen een democratische prijs: voor minder dan 10 euro heb je al een festivalpas en een voorstellingsticket op zak. Verder is geluidskunst inherent drempelverlagend. Je hoeft geen taal te kennen of noten te lezen en heel wat installaties nodigen vanzelf uit tot interactie.”

Tot slot: wat hoop je dat bezoekers meenemen naar huis na een dag unPLUG&PLAY?
“Een gevoel. Niet noodzakelijk een herinnering aan een specifiek stuk of een bepaalde artiest Maar dat tintelende gevoel van: ‘geluid is meer dan ik dacht.’ Dat het je kan verrassen, ontroeren, laten lachen of even helemaal stil doen zijn. Als kinderen die dag met iets meer verwondering naar de geluiden om hen heen luisteren – een deur die dichtvalt, regen op een raam, het geroezemoes in de klas – dan hebben we ons doel bereikt.”

unPLUG&PLAY vindt plaats op vrijdag 23 oktober (scholen) en zaterdag 24 oktober 2026 (families) in het Provinciaal Domein Dommelhof, Toekomstlaan 5 in Pelt. De deuren zijn open van 10:00 tot 18:00. Tickets en meer info via unplugandplay.eu.